企業や組織にとって、情報インフラストラクチャーの運用やサービス展開における合理化と拡張性の実現が不可欠になっている。こうした状況の中で、クラウドプラットフォームが注目されている理由は多岐にわたる。物理的な設備の維持や増強に要するコストと手間が最小限に抑制され、短期間で新たなサービスを始動できるためである。その中でも、導入のハードルが比較的低く、規模の変動にも柔軟に対応できることが特徴的である。しかし、クラウドの普及に伴い、従来にも増して強固なセキュリティ対策が追求されるようになった。
多くの企業が採用するクラウドサービスの一つが、複数の地域、複数のデータセンターで冗長性を確保し、利用者の必要に応じてオンデマンドでリソースを供給する特性を備えている。これにより、事業拡大や突発的なアクセス増加にも迅速に対応できる。また、従量課金制により利用実績に応じた費用管理が可能であり、資本投資によるリスクも分散されている。運用面の効率化や自動化も進んでおり、更新やパッチ適用などが半自動的に管理されるため、運用コストの軽減も図られている。一方で、クラウドの利用環境が高度化し、多様なユーザー企業がサービスを展開する中で、情報漏洩や不正アクセスといったセキュリティリスクが顕在化している。
自社の範囲で物理的に保護するこれまでの手法と比較し、クラウド環境では契約者自身が構成や権限設定を誤ることで深刻なトラブルが生じやすい。これらの事象を防ぐため、クラウドを提供する各社は多層的なセキュリティ対策を組み込んでいる。具体的な安全対策のひとつに、利用者側の厳格な認証基盤の整備が挙げられる。多要素認証によってアクセス権限の厳重な制御を行い、パスワードのみでは不十分な場合でも安全を確保することができる。また、アクセスコントロールリストやセキュリティグループによって、必要な範囲のみ通信を許可するきめ細やかな設定が可能である。
さらに、リソースへのアクセスログや操作履歴が自動的に保存されるため、不審な挙動発生時にも速やかに監査が行える。通信の暗号化も、クラウド環境におけるセキュリティ確保の基本となっている。内部通信と外部通信の双方で暗号化が徹底されており、仮に回線が盗聴されていたとしても情報の漏洩が防がれる。また、保存データの暗号化も推奨されており、意図しない第三者による情報取り出しを防ぐことができる。鍵の管理には細心の注意が払われており、利用者自身で鍵管理システムを構築できる場合もある。
もうひとつの重要なポイントは、物理的なデータセンターが地理的に分散されて設置されることによる耐障害性と災害対策である。これにより、一拠点で問題が発生しても、他拠点のリソースで継続的にサービスを提供できる。この自動的なフェイルオーバー機能やバックアップ管理も、クラウドならではの強みといえる。災害対策の観点からも、遠隔地にデータを複製する設定が容易であり、組織の事業継続計画に大きく貢献している。クラウドサービスのもう一つの魅力は、利用者が柔軟にリソース構成を変更できる点である。
具体的には、サーバーの性能やストレージ容量を必要に応じて数分の単位で増減できる。これにより、新サービスの開発や実証実験など、初期段階では小規模なリソースで始め、需要拡大に伴って素早くスケールアウトすることができる。稼働コストが過大になるリスクを防ぎつつ、事業戦略に合わせた運用が実現している。さらに、クラウド環境を利用する中で、ネットワークの分離や仮想プライベート環境の導入も容易である。これにより、外部から直接アクセスできない領域を構築し、業務システムやデータベースを高い隔離性のもとで運用することが可能だ。
組織内の複数部門やグループ企業で、必要なデータや機能のみを共有する環境整備も進められている。これらの特性や安全対策を踏まえ、多くの企業がクラウドの利用を拡大している。セキュリティの信頼性を高めるためには、提供側のみならず利用者側での運用ポリシーや設定管理も不可欠であるが、テンプレート化された構成や運用自動化ツールなど、ミスを減らし標準化を図る機能も充実している。これからの情報活用・業務インフラにおいて、クラウド環境で十分なセキュリティを確保しつつ、柔軟なシステム構築と迅速な事業運営が今後さらに普及していくと考えられる。企業や組織における情報インフラの合理化や拡張性の実現が重要視される中、クラウドプラットフォームの利用が拡大している。
その背景には、物理設備の維持コストや運用負担の削減、新サービスの迅速な立ち上げ、オンデマンドでのリソース供給や災害対策など、従来型インフラにはない柔軟性と機動力がある。従量課金によりコスト管理も容易になり、事業リスクの分散や運用面の効率化にも効果的だ。しかし、クラウドの高度化とともにセキュリティリスクも増加しており、ユーザー自身の設定ミスなど、内部要因によるトラブルも懸念される。そのため、多層的なセキュリティ対策が不可欠となっている。例えば、多要素認証やアクセス権限の細分化、通信やデータの暗号化、自動的なアクセスログ管理、鍵管理システムの導入などが挙げられる。
加えて、地理的に分散したデータセンターによる冗長性や自動フェイルオーバー、遠隔地へのバックアップといった災害対策も充実している。仮想プライベート環境やネットワーク分離による高い隔離性の確保は、部門や企業間でのセキュアな情報共有にも役立っている。クラウドの普及と標準化が進む中で、運用自動化やテンプレート活用による設定ミスの軽減も期待されており、今後はセキュリティの確保と柔軟なシステム運用を両立したサービス展開が一層進むと考えられる。